Cieľom aktivít Európskej migračnej siete (EMN) je napĺňať informačné potreby inštitúcií Európskeho spoločenstva, ako aj orgánov členských štátov prostredníctvom poskytovania aktuálnych, objektívnych, spoľahlivých a porovnateľných informácií o migrácii a azyle na účely tvorby politík Európskej únie v týchto oblastiach. Prvým podnetom pre jej vznik bol samit Európskej rady v roku 2001 v Laekene, ktorý vyzval Európsku komisiu na „vytvorenie európskeho systému výmeny informácii o azyle, migrácii a krajinách pôvodu“. Výsledkom bola Európska migračná sieť, ktorá vznikla v roku 2003 a postupne prešla od pilotného a prípravného projektu (realizovaného v rokoch 2004 až 2006) až do zriadenia trvalej štruktúry, ktorej právny rámec tvorí Rozhodnutie Rady 2008/381/ES prijaté 14. mája 2008.

Rozšírenie schengenského priestoru prináša členským štátom Európskej únie pozdĺž východnej hranice nové migračné výzvy v oblasti zdravotnej starostlivosti, a to aj v nadväznosti na už existujúce nedostatky v politikách na poli zdravia a migrácie v Európe. Systém zdravotníctva a manažment hranice musia reagovať na požiadavky ochrany verejného zdravia, zdravotné potreby a práva migrantov, ako aj na nutnosť zabezpečiť ochranu zdravia pracovníkov na hraniciach.